A história olímpica dos esportes aquáticos do Brasil começa exatamente na primeira vez que a bandeira brasileira desfilou numa edição dos Jogos Olímpicos. Foi em 1920, em Antuérpia, na Bélgica. Das cinco modalidades que a equipe brasileira participou, três eram desportos aquáticos: natação, saltos ornamentais e polo aquático. Completaram a equipe brasileira, as modalidades tiro e remo.
Nos Jogos de Londres/2012, a família aquática brasileira estará presente na natação, com 19 atletas (15 homens e quatro mulheres); saltos ornamentais (dois saltadores e uma saltadora), maratonas aquáticas (uma atleta) e nado sincronizado (com um dueto).
A natação brasileira tem uma bela história olímpica. Por 11 vezes subiu ao pódio olímpico, conquistando um ouro, três pratas e sete bronzes, fora inúmeras finais. O resultado mais expressivo foi a vitória de Cesar Cielo Filho nos 50m livre nos últimos Jogos, em Pequim/2008. Cesão também conquistou bronze nos 100m livre na mesma edição. Nesta prova dos 100m livre, o Brasil já subira ao pódio com Manoel Santos, bronze em Roma/1960; Gustavo Borges, prata em Barcelona/1992 e bronze em Atlanta/1996. Gustavo ainda foi prata em Atlanta nos 200m livre. Ainda em Atlanta, edição que a natação brasileira mais subiu ao pódio, Fernando “Xuxa” Scherer conquistou o bronze nos 50m livre.
Nos Jogos de Sydney/2000, o revezamento 4x100m livre brasileiro (Scherer, Gustavo, Carlos Jayme e Edvaldo Valério “Bala”) conquistou bronze, mesma colocação do outro reveza nacional medalhista olímpico, o 4x200m livre de Moscou/1980 (Djan Madruga, Jorge Fernandes, Marcus Mattioli e Cyro Delgado). O curioso é que com todas estas medalhas em provas de velocidade, tudo começou mesmo foi numa prova de fundo. A primeira conquista olímpica da natação brasileira veio nos 1500m livre, com o bronze de Tetsuo Okamoto, em Helsinki/1952. E ainda temos a prata de Ricardo Prado nos 400m medley de Los Angeles/1984.
Entre as mulheres, ainda sem pódio, os melhores resultados vieram com Piedade Coutinho e Joanna Maranhão, ambas na 5ª colocação, nos 400m livre de Berlin/1936 e nos 400m medley de Atenas/2004, respectivamente. Joanna confirmou presença em Londres/2012 para sua terceira Olímpíada. Piedade ainda foi finalista nos Jogos seguintes, Londres/1948, quando terminou em sexto na mesma prova de 400m livre e ainda no revezamento 4x100m livre. A primeira presença da natação feminina do Brasil em Olimpíadas foi na edição de Los Angeles/1932, com Maria Lenk, única mulher de toda a delegação brasileira.
Os saltos ornamentais é o esporte aquático que mais representou o país em Jogos Olímpicos depois da natação. Além da presença na edição de estreia do Brasil em Olimpíadas – Antuérpia/1920 – os saltadores do Brasil também estiveram em 1932, 1948, 1952, 1956, 1960, 1976, 1980, 1984, 1992, 2000, 2004, 2008 e agora em 2012. Nosso melhor resultado coube a Milton Busin, sexto no trampolim em Helsinque/52, e que já fora 11º quatro anos antes na mesma prova. Adolfo Wellish, nosso pioneiro em 1920, conseguiu o 8º lugar na plataforma. Em Melbourne/56, a saltadora Mary Dalva Proença foi a única mulher da delegação brasileira a exemplo de Maria Lenk, em 1932.
Agora em Londres, o Brasil terá a presença dos saltadores César Castro, finalista do trampolim de 3 metros (9º colocado), e Juliana Veloso, duas vezes semifinalista olímpica (trampolim e plataforma), ambos nos Jogos de Atenas. Juliana vai pra sua quarta Olimpíada, enquanto César e Hugo Parisi, que completa o time brasileiro, completam sua terceira edição olímpica.
O nado sincronizado brasileiro esteve presente em duas finais olímpicas (as 12 melhores das eliminatórias) ambas com o dueto formado pelas gêmeas Isabela e Carolina de Moraes, já aposentadas. Bela e Carô terminaram em 12º lugar nas edições de Sydney/2000 e Atenas/2004. O dueto brasileiro em Londres será o mesmo – Lara Teixeira e Nayara Figueira – que ficou a uma posição (13º) de ser finalista na edição passada, em Pequim.
A natação fora das piscinas (maratonas aquáticas) é o esporte aquático caçula no programa olímpico dentro da modalidade natação, no percurso único de 10 quilômetros. Estreante na última edição, em Pequim/2008, o Brasil foi bem em águas chinesas ao colocar duas nadadoras entre as sete primeiras colocadas (Ana Marcela, em 5º, e Poliana, em 7º). Poliana estará presente novamente numa raia que já conhece bem, pois conquistou o bronze no evento-teste ocorrido em agosto do ano passado.
