Rio de Janeiro/RJ – O Fluminense-BNY Mellon conquistou pela primeira vez o título da Liga Nacional Correios-Bradesco de Polo Aquático, ao derrotar o Pinheiros por 10 a 6 (FFC 2 x 1 ECP / 4 x 0 / 3 x 2 / 1 x 3). E o título veio de maneira brilhante, invicto, com 17 vitórias em 17 jogos.  Na decisão da IV Liga Nacional, o Tricolor carioca se vingou de três derrotas seguidas para o adversário, que lutava pelo tetracampeonato. Somadas, as duas equipes contam com nove dos 13 jogadores da seleção nacional no Pan do México.

O artilheiro da competição foi Gustavo “Grummy” Guimarães, do Sesi, com 50 gols, seguido pelo americano Shea Buckner, do Fluminense, com 38. O melhor goleiro foi Marcelo Chagas, do Fluminense. O Sesi e o Botafogo, perdedores das semifinais, terminaram empatados na terceira colocação.

O técnico do Fluminense, Carlos Carvalho, definiu o campeonato.

- Foi sensacional ganhar a Liga pela primeira vez. Acho que chegou o momento da união do pólo brasileiro. Estamos na quarta edição da Liga e acho que a competição tem que ser mais longa, com jogos mais espaçados, mas com todos se conscientizando desta necessidade. Não basta a CBDA estabelecer um formato de competição, levar adiante, e os clubes não aderirem. Tudo é uma coisa só e os clubes têm que entender disto. Se quisermos que o esporte cresça, já passou da hora de concluirmos que desavenças não levam à lugar algum. Falhas existem, mas isto existe em todas as instituições, mas só criticar não adianta nada, a crítica tem que ser construtiva – concluiu Carlinhos. 

O capitão do Pinheiros e da seleção brasileira no Pan de Guadalajara, Felipe Silva, o Charuto, analisou a decisão.

- No primeiro quarto conseguimos manter o equilíbrio, mas a partir do segundo, o volume do Fluminense foi muito grande e não deu pra segurar. Eles conseguem revezar todo o time, e nós temos ainda alguns jovens e usamos oito ou nove atletas. Eles estavam mordidos pelos resultados dos últimos três anos e se prepararam muito bem, se reforçaram, tiveram o Tony, que faz a diferença – resumiu Felipe.

O primeiro quarto foi equilibrado, mas com o Fluminense tomando a iniciativa da partida. A vitória no período veio aos três segundos pro fim. Mas no segundo quarto, o time carioca definiu a partida. Balançou a rede quatro vezes e abriu cinco de vantagem, o que mais temia o Pinheiros. No terceiro quarto, novo equilíbrio, mas com o Fluminense jogando no erro do adversário e ainda saindo vencedor por um gol. Por fim, no último, mais relaxado, o Fluminense viu o Pinheiros reagir e diminuir o prejuízo.

Fluminense =  1 – Marcelo Chagas /  2 – Yuri dos Santos / 3 – Cesar Queiros (1) / 4 – Ricardo “Kiko” Perrone – capitão  (1) / 5 – Shea Buckner (2)  /  6 – Jeff Tyrrell  (1) / 7 – Jonas Crivella (1) /  8 – Tony Azevedo (2) / 9 – Bernardo Reis / 10 – Gabriel Reis (1) / 11 – Heitor Carrulo / 12 – Roberto “Betinho” Marques (1) / 13 – Guilherme Almeida. Técnico: Carlos Carvalho.

Pinheiros = 1 – Luis Maurício Santos / 2 – Pedro Tayer (1) / 3 – Emílio Vieira / 4 – Guilherme Borges / 5 – Marcelo Franco / 6 – Krsto Sbutega (1) / 7 – Yves Gonzalez (1) / 8 – Felipe Santos – capitão (1) / 9 – Erik Seegerer (2) / 10 – Antônio Inserra /  11 – Caio Segall /  12 – Danilo Correa /  13 – Vinícius Antonelli. Técnico: Bárbaro Diaz.

Árbitros: Doriel Terpenka (sérvio radicado no Canadá) & Dragan Stampalija

Sequencia de gols:
1º quarto = Flu 1 x 0 (#7 Jonas – contra-ataque aos 4’00”) / Pinheiros 1 x 1 (# 7 Yves – 1’22”) / Flu 2 x 1 (#6 Jeff – 3”) 

2º quarto = Flu 3 x 1 (#4 Kiko – 7’13”) / Flu 4 x 1 (#10 Gabriel – 3’24”) / Flu 5 x 1 (#12 Betinho – 2’21”) / Flu 6 x 1 (#8 Tony – 14”)

3º quarto =  Flu 7 x 1 (#4 Tony – 5’00”) / Pinheiros 2 x 7 (#9 Erik – 4’44”) / Flu 8 x 2 (#3 Cesar – 4’14) / Pinheiros 3 x 8 (#2 Pedro – 1’13) / Flu 9 x 3 (#5 Shea – 51”)

4º quarto = Pinheiros 4 x 9 (#8 Felipe – 6’02”) / Pinheiros 5 x 9 (#6 Krsto – 5’10”) / Pinheiros 6 x 9 (#9 Erik – 4’19) / Flu 10 x 6 (#5 Shea – 4’01”)

Três jogadores de cada time foram sorteados para o exame antidoping. Os números de toucas sorteados – válidos para os dois times – foram 4, 5 e 8.

A Liga Nacional de Polo Aquático conta com recurso dos Correios – Patrocinador Oficial dos Desportos Aquáticos Brasileiros – e ainda do Bradesco/Lei de Incentivo Fiscal, Lei Agnelo/Piva – Governo Federal, Speedo e Sadia.